Een advocaat met een orgel op zijn kantoor, dat komen we niet vaak tegen. Fores gaat maandelijks in gesprek met advocaten over wat er in hun praktijk speelt. Deze maand waren we te gast bij Harrie den Besten van Den Besten Advocaten uit Almere en werden we verrast met een kort orgelconcert. Harrie is een bevlogen man, met een passie voor Volvo, muziek, verzekeringen en arbeidsrecht.
Ingerold in de advocatuur
“De wereld van de advocatuur had al van jongs af aan mijn interesse. Toen ik op mijn 27e klaar was met mijn opleiding was ik niet de enige. Ook was ik niet van adellijke afkomst en had ik een te grote bek, dus ik kwam er niet tussen. Ik ben toen maar begonnen bij een verzekeringsmaatschappij. Daar heb ik vrijwel alles verkocht en veel diploma’s gehaald. Na loop van tijd ben ik gaan werken bij het CNV. Daar werd ik gelijk hoofd van de juridische dienst en bestuurder van de vervoersbond. Hier heb ik veel geleerd over arbeidsrecht, Cao’s en onderhandelingen met werkgevers.
In de jaren daarna heb ik veel functies gehad en behartigde ik de belangen van werknemers en werkgevers. Beide kanten zijn even interessant aangezien het mij gaat om het recht dat iemand heeft. Nadien kreeg ik een baan aangeboden bij een advocatenkantoor in Zwolle, met een vestiging in Almere, waar ik als advocaat-stagiair de dagelijkse leiding kreeg over ervaren advocaten en waar ik me ging bezighouden met arbeidsrecht.
Curatoren zijn niet netjes
Een functie waar ik al snel klaar mee was, dat was het zijn van curator. Het ethische aspect van veel van deze mensen is compleet weg. Tijdens een faillissement van een groentewinkel in Almere bijvoorbeeld had een gefailleerde vrouw twee gehandicapte kinderen. Mijn collega toendertijd wilde direct een oude auto die zij in haar bezit had verkopen, want ‘dan was het eerste uurtje al binnen’. “Ben je helemaal besodemietert, deze vrouw moet met haar kinderen naar het ziekenhuis en dan pakken wij deze auto af voor een kleine 300 euro?”, zei ik.
Eigen kantoor
Het kantoor in Zwolle/Almere klapte uiteindelijk en ik besloot samen met een compagnon een eigen kantoor in Almere te beginnen. Binnen 2 jaar waren wij het drukste kantoor van de stad en groeide we langzaam door. Niet veel later deden we een overname en kregen we 10 advocaat-medewerkers erbij. De overname was niet de beste actie aangezien er nogal wat lijken uit de kast kwamen. Toen realiseerde ik me dat ik liever geen personeel meer wilde hebben.
Wisseling van partners
Enkele jaren na de overname gingen mijn compagnon en ik uit elkaar en besloot ik om in 2010 verder te gaan onder de naam Den Besten Advocaten. Dit kantoor voer ik met 3 andere advocaten en loopt erg goed.
Op een enkele kleine zaak na doen we bewust geen strafrecht. Toen ik stagiaire advocaat was stond ik een man bij waarvan ik met zekerheid wist dat hij schuldig was aan een ernstig delict. Uiteindelijk werd hij vrijgesproken, dus ik had mijn werk goed gedaan, maar de ouders van de slachtoffers konden mij wel wurgen.
Inmiddels neem ik geen blad meer voor de mond in de rechtbank. Als de advocaat van de tegenpartij mij zit te etteren en te irriteren, dan krijgt hij dat direct te weten. Ik ben te oud om me zo te laten behandelen. Vaak geeft de rechter mij hierin ook nog gelijk en profiteren mijn cliënten hiervan.
Toevoeging
Werken op toevoeging doen wij vrijwel niet meer. Het kan gewoon simpelweg niet uit. Als ik alle kosten en tijd ga terugrekenen, dan kom ik vaak op minder dan 10 euro per uur uit. De kosten voor mijn secretaresse kan ik hier niet eens van betalen. We doen wel zaken met rechtsbijstand verzekeraars, maar niet met allemaal. Een rechtsbijstandverzekering is de afgelopen jaren een soort schadeverzekering geworden, ‘het moet zo goedkoop mogelijk’. Met die trend gaan wij niet mee.
Kerkrecht
Zoals je al merkte in het begin van dit interview heb ik een passie voor het orgel. Mijn afstudeerscriptie heeft als titel: Kerkmusicus, een gave Gods of gewoon een arbeidsovereenkomst? Zo ben ik in het kerkrecht terechtgekomen. Een rechtsgebied waar slechts enkelen in gespecialiseerd zijn. Ik sta regelmatig dominees en organisten bij die een conflict hebben met het bestuur van de kerk of de gemeente.
Een van mijn bekendste zaken was een dominee uit Ermelo die delen van zijn preek van het internet had gehaald en dat kon niet door de beugel volgens enkele leden van de kerkraad. Tsja, vroeger haalde de dominee de teksten uit de bijbel, nu van het internet, ik noem dat vooruitgang. Deze zaak heb ik bij het “tuchtcollege” aangespannen en uiteindelijk heb ik die zaak gewonnen. De dominee kon gewoon zijn werk voortzetten en tijdens zijn afscheidsbijeenkomst, hij ging met emeritaat, speelde ik op het orgel.
“Kerken en vakbonden zijn de slechtste werkgevers die er bestaan”
Ik kom vaak in kerken, maar niet om de kerk zelf. Ik kom er voor de muziek. Ik heb in mijn leven zoveel onderlinge belangen en verborgen agenda’s meegemaakt in de kerk, dat de muziek voor mij veel belangrijker is geworden. De kerk dat ben je zelf en de kerk zit in je. Ik kan inmiddels een dik boek schrijven over situaties in de kerk en over rechtszaken.
Gastcollege en spreken
Een van de leukste dingen die ik regelmatig doe zijn gastcolleges en lezingen geven over bijzondere zaken. Gewoon voor een groep studenten en ondernemers staan en vertellen wat er allemaal mogelijk is binnen het CAO-recht en ondernemersrecht. Het zijn zaken die inspiratie geven en stof tot nadenken. Deze verhalen blijven hangen en hierdoor krijg ik weer nieuwe zaken gegund.
